A cidade é referência em paleontologia desde 1936, graças a descoberta de dinossauros.
Santa Maria está localizada geograficamente em ponto estratégico do estado do Rio Grande do Sul. Por estar na metade sul, desde o Império se destacou como zona importante. Devido a isso, ganhou a alcunha de “Coração do Rio Grande”.
Justamente pela sua localização central, estando a 290 quilômetros de Porto Alegre, a cidade foi o escolhida para a sede administrativa da Rek Parking. Bem como, a empresa também gerencia o estacionamento rotativo de Santa Maria.
Ela é a quinta mais populosa do Rio Grande do Sul, com a estimativa de 285.159 habitantes em 2021 (IBGE). No entanto, esse número cresce em determinados períodos, devido à grande demanda de cursos superiores. Ao todo, são 8 instituições, sendo a principal delas a Universidade Federal de Santa Maria.
A vocação econômica do município é voltada para a prestação de serviços. Vale destacar a importância do setor terciário como comércio, serviços públicos e militares. Esse último impulsionado pela sua história. Já que, pela sua importância em conflitos com “países do prata”, houve muito investimento em segurança nacional. Dessa forma, sendo hoje o segundo maios contingente militar do Brasil.
Valor Histórico
Por ser uma cidade com 164 anos, mas com registros de mais de 220 anos, tem um grande patrimônio histórico preservado. Assim, basta uma boa caminhada pelo centro para ver prédios como o Banco Nacional do Comércio. Ele abrigou a primeira agência bancária do município, em 1918, e hoje tem a fachada conservada.
Já o Theatro Treze de Maio é um pouco mais antigo. Inaugurado em 1890, foi um dos mais tradicionais do estado, e, hoje, encontra-se tombado como patrimônio histórico. Vale ainda destacar as igrejas como a Catedral de Nossa Senhora da Conceição, a Vila Belga projetada em 1905, entre outros.
Além destas, Santa Maria possui sítios paleontológicos de importância mundial. Inclusive é referência em paleontologia desde 1936, quando foi encontrado o primeiro Dinossauro Staurikosaurus Pricei. Ele é considerado o mais primitivo dinossauro da Terra. No entanto, a primeira descoberta é ainda mais antiga. Em 1902, o alemão Jango Fischer encontrou o crânio de um Rincossauro herbívoro. Vale destacar, que ela está na Rota Paleontológica, que também inclui outras cidades.
O município ainda possui outros atrativos, como o turismo rural, de aventura, rota gastronômica, entre outros. No site da prefeitura de Santa Maria você conhece cada um deles.